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La Ciudad Santa, como también se le conoce, goza del inmejorable “imán” de atraparte, retenerte, embelesarte y obligarte a volver, una y otra vez, hasta “engancharte” como la más peligrosa droga que pueda tocarte en suerte. Pero… ¡¡¡bendita droga!!!.
Si nos referimos a sus fiestas patronales, apresurémonos a resaltar la celebración de los “Caballos del Vino”, un acontecimiento que aspira a ser declarado “Patrimonio Inmaterial de la Humanidad”, por la Unesco, un festejo al que el tantos años capellán de la Real Basílica, Pedro Ballester Lorca, describió con una acertadísima colección, en forma de trilogía, de muy atinados y concluyentes adjetivos: “Único, insólito y pasional”, con lo que los méritos caravaqueños, no es que comiencen a tomar cuerpo, sino que empiezan a diferenciarse y a poner de manifiesto que es tremendamente difícil estarles a la altura.
Son muchas las personas que, sin haber nacido en Caravaca de la Cruz, viven sus fiestas todos los años como enfervorizados defensores de los míticos y mágicos “Caballos del Vino” y de todas las celebraciones con las que las sanas gentes de la Ciudad Santa inician, cada año, el mes de Mayo, envueltos en gloria festiva y en tradiciones ancestrales que imaginan, diseñan, crean y viven con todos los sentidos, humana y físicamente reconocidos, así como alguno más que se incorpora para poder asumir y conllevar una celebración tan intensa que no tiene parangón y que, algún día, recibirá ese reconocimiento oficial, al que ha presentado oportuna candidatura, para convertirse en “Patrimonio Inmaterial de la Humanidad”, logro que tanto se persigue y que reside en las manos decisorias de la “Unesco”. Y se alcanzará el merecido deseo, seguro, tal como se consiguió, con justicia, lógica y tesón en el empeño, la ya veterana consideración de “Fiestas de Interés Turístico Internacional” o, mucho más importante todavía, la condición de Ciudad Santa a Perpetuidad concedida por la Santa Sede.
Caravaca de la Cruz es un municipio especial que pesa, y no poco, en el mundo entero, gracias a una reliquia que lo hace más querido, bastante más atractivo y que lo colma de fe, religiosidad y amor por una patrona convertida en una Cruz de doble brazo a la que todos veneran, adoran, rinden tributo y le conocen como la Santísima y Vera Cruz, algo tan especial, auténtico, querido y valorado que, a la llegada a esa ciudad, cuando intentas conocer costumbres, tradiciones y vivencias, observas que todo el mundo te dice aquello de “la política nos podrá distanciar, la militancia partidista nos llevará a mantener adversidad de criterio, cierto asociacionismo nos podrá impedir entendernos, el deporte nos animará a apostar por unos u otros colores, así como otra serie de colectivos y actividades que podrán, y ojalá que no se cumpla, instalarnos en la diferencia marcada, o no, pero lo que siempre nos ayudará a entendernos, nos dotará de vitalidad, ánimo, fuerza y nos mantendrá unidos y firmes a su lado, es nuestra querida Cruz de Caravaca”.
Cuando así lo escuchas, puedes imaginarlo excesivo, difícil, complicado y que, quizás, a quien te lo cuenta puede “habérsele ido la mano”. Pero, al paso del tiempo y cuando tienes oportunidad de comprobarlo en carne propia, te das cuenta de que no solamente es cierto, sino que, por añadidura, es bastante más intenso ese sentimiento, todavía, de lo que te han contado. Porque, además, Caravaca de la Cruz goza de una condición tan singular como inevitable: conocerte es amarte.
Y es que Caravaca es especial, porque la Cruz une a todo el mundo, porque las “kábilas” y grupos festeros no entienden de más diferencias que el pasárselo bien y disfrutar incesantemente durante casi toda una semana, porque, luego, tiempo habrá para el trabajo, las preocupaciones y los sinsabores, mientras la veneración de la Santísima Cruz fructifica, esencialmente, uniendo a todos los vecinos, manteniéndoles expectantes todo un año, trabajando en los mantos para enjaezar sus caballos, organizando las peñas, ensayando y entrenando para lograr subir la cuesta del castillo con un cuadrúpedo que, junto a cuatro jóvenes humanos a él enganchados, quieren lograr un triunfo que, lejos de ser personal, representa el engrandecimiento del sentimiento caravaqueño y el deseo de fortalecer las tradiciones de un pueblo que brilla, con luz propia, en el firmamento universal, gracias a esa Cruz que habita en su monumental Basílica-Santuario.
Desde allí, mantiene bajo su manto a tantos fieles como habitantes tiene el censo municipal, con sus pedanías y demás vecinos de sus amplios huerta y campo incluídos, así como a quienes, no habiendo nacido allí, saben y sienten que la Cruz es algo más que una patrona, porque se ha convertido en un sentimiento de pertenencia, devoción y admiración que anida y habita en el corazón de los caravaqueños de incontables generaciones, sí, pero también en el de muchos forasteros a los que ha hecho mella ese sentimiento que contagia y les enorgullece hasta defender el pin en la solapa, en ocasiones especiales; las costumbres como esencias, las tradiciones como valor y sus festejos identitarios como si de ser integrantes del colectivo oficial más relevante se tratara, porque para sentir, llevar, defender y lucir la Cruz no hace falta nada más que atesorar sentimiento por la Santa Reliquia.
Y, después de eso, caben muchas más cosas, pero, insistamos, después de eso y a no poca distancia, aunque bien es cierto que no pueden ignorarse las virtudes paisajísticas de esa Capital del Noroeste con sus “Fuentes del Marqués”, su escarpada cadena montañosa, sus alturas nevadas en invierno y, a veces, hasta sus calles, amén de la riqueza arquitectónica y monumental que ofrecen sus conventos, iglesias, su Basílica-Santuario, el casco antiguo, sus museos cuidados y dispuestos a realzar las marcadas habilidades técnicas de sus artistas, así como esa gastronomía respaldada por legendarios restauradores locales y, sobre todo y por encima de todo, la forma de ser, pensar, sentir, entregarse y ofrecerse de una caravaqueña ciudadanía que, antes que nada, antepone su pueblo, realza sus valores y eleva a su Santísima Patrona, amén de haber conseguido una agricultura floreciente, variada y técnicamente impecable, así como unos empresarios que, en numerosos casos, pueden instalar “escuela” para impartir los secretos, habilidades y compromisos necesarios con los que hacer grandes, exigentes y llenos de calidad los procesos productivos más innovadores y llevar “la marca” de “Caravaca de la Cruz” a esas cimas que ya tiene logradas, pero en las que, indudablemente, hay que seguir permaneciendo, persistiendo y capitaneando con holgada ventaja.
Como colofón a todo ello y ahora que es el momento adecuado por gracia del calendario y concesión perpetua de la Santa Sede, ese “Año Santo Jubilar” que hace grande al municipio y orgullosas a sus gentes, que genera atractivo para hacer crecer el número de visitantes y el fomento del turismo, que hace más intensa y sólida la fe y que, poco a poco, posibilita que el número de visitantes acumule para la población un valor añadido que ya se cuenta por millones de personas y que irá creciendo exponencialmente a medida que diversos factores, que no son fáciles de incrementar, ni sencillos de resolver, vayan viendo desarrolladas sus infraestructuras, como el crecimiento de sus plazas hoteleras, la capacidad para albergar a un mayor número de peregrinos simultáneamente, que los caminos de la Vera Cruz vayan tomando amplitud y nuevos recorridos con trayectos más ambiciosos, sus instalaciones ofrezcan albergues en los puntos intermedios de sus trazados y, en definitiva, se logre incorporar, en primer lugar, a un mayor número de murcianos, hasta conseguir que todos participemos en el “Año Santo Jubilar”, convertido en una cita programada cada siete años.
Pero, igualmente, que visitemos Caravaca de la Cruz con mayor frecuencia, porque engrandecer este municipio de nuestra tierra es fortalecer, también, nuestra región murciana y, de la misma manera, todos los benditos rincones que ofrece nuestra agrícola y atractiva geografía en sus diferentes latitudes, al igual que esos valores de la más diversa naturaleza que atesora por doquier.
Asimismo, ilusionados y unidos sin ningún tipo de reparo o excepción, necesitamos apostar porque la promoción del destino turístico del enclave del Noroeste murciano, en toda la geografía española, forme parte de un proyecto irrenunciable en el que todos nos hallemos implicados, al tiempo que no podemos dejar de embarcarnos en un proyecto internacional que transforme, a Caravaca de la Cruz, en ese atractivo turístico, ampliamente justificado, al gozar de las ventajas, virtudes y favores que solamente brindan cinco ciudades en el mundo de las que, una, es la propia Capital del Noroeste, a cuyo lado han de abrazarse, cómo no, el resto de municipios que conforman la comarca, porque todos, sin quedarse nadie al margen, resultarán beneficiados del turismo religioso y de todos los valores que, en su conjunto, ofrece ese quinteto de municipios que son Moratalla, Bullas, Cehegín, Calasparra y la propia Caravaca de la Cruz.
Que sus autoridades están ilusionadas, no nos cabe la menor duda; que luchan por conseguirlo, nos consta; que el trabajo nada tiene de sencillo, es muy cierto. Por eso, queremos aprovechar el momento para desearle a este “Pueblo Ejemplar” y, muy especialmente a sus autoridades, ánimo para no desfallecer, fuerza para seguir en el empeño, ilusión para tratar de alcanzar lo que, no siendo fácil, es necesario para el municipio, porque, seguramente, señores dirigentes caravaqueños, nadie se lo agradezca después, pero su conciencia, su orgullo de pertenencia, su amor propio y su corazón, sin la más mínima duda, se verán reconfortados el día que puedan decir aquello de “era difícil, pero… ¡¡¡lo conseguimos!!!”. Porque, además, entonces, la historia también lo recogerá como una obra humana impagable y, con letras de oro, lo dejará registrado en sus anales, como el propio “Año Santo Jubilar”, “a perpetuidad”.
Ojalá que todos estos sinceros y sentidos deseos se transformen en realidad y que la suerte, el destino, el trabajo y la proyección que se diseña, de cara al presente y al futuro, nos depare lo mejor, porque a todos nos conviene y porque Caravaca de la Cruz y su entorno de municipios lo necesitan y lo merecen. Así que… ¡¡¡adelante y a superar la asignatura con sobresaliente!!!.
Pedro Antonio Hurtado García